지역별 돌봄서비스 격차 심각, 거주지 따라 4배 차이 나는 이유와 대비책

부모님이나 가족을 위한 돌봄서비스를 알아보다가 거주하시는 시군구마다 제공받을 수 있는 혜택이나 대기 시간이 너무 달라서 당황하셨나요? 살고 계신 동네에 따라 신청 가능한 서비스 종류나 실제 지원으로 이어지는 비율이 천차만별이다 보니 많은 분들이 큰 답답함을 느끼고 계세요.

2026년 발표된 정부의 전국 단위 실태조사에 따르면, 대한민국 내에서도 어느 지역에 거주하느냐에 따라 돌봄서비스를 신청했을 때 실제 연계로 확정되는 비율이 최대 4배나 차이 나는 것으로 공식 확인되었어요.

특히 지방의 인구감소지역이나 농어촌 시군구일수록 전문 보건의료나 긴급돌봄 인프라가 턱없이 부족해, 어르신들이 살던 곳에서 편안하게 노후를 보내기 어려운 구조적 문제점이 지속되고 있답니다.

오늘은 이러한 지역 간 돌봄 불균형의 원인과 현황, 그리고 내가 사는 동네에서 활용할 수 있는 실질적인 복지 및 돌봄 지원 방안까지 차근차근 정리해서 알려드릴게요.

정부가 전국 229개 시군구를 대상으로 처음으로 실시한 지역사회 통합돌봄 실태조사 결과를 살펴보면 지역별 돌봄 격차가 얼마나 심각한지 정밀하게 파악할 수 있어요.

전국 통합돌봄 신청자 9만 3천여 명 가운데 실제로 서비스를 연계받은 인원은 7만 8천여 명으로, 지원 대상자 1인당 평균 3.5건의 돌봄 혜택을 이용하고 있는 것으로 집계되었어요.

그러나 시도별로 분석해 보면 대전은 연계 확정 비율이 82.3%에 달하는 반면, 울산은 53.8%에 불과해 광역자치단체 간에도 28.5%p의 상이한 격차가 나타났습니다.

기초지자체 단위로 들어가면 경북 경산시가 95.0%의 연계율을 기록한 데 비해 강원 속초시는 23.7%에 그쳐, 거주지에 따라 복지 수혜를 받을 확률이 완전히 갈리고 있음을 명확히 보여줍니다.

지역 간 돌봄 불균형이 발생하는 핵심 원인은 돌봄 서비스 제공 주체의 높은 민간 의존도와 지자체별 재정 및 인구구조 격차 때문이에요.

수익성을 고려해야 하는 민간 요양기관이나 의료기관이 인구가 밀집된 수도권과 대도시로 쏠리면서, 지방의 인구감소지역은 자연스럽게 돌봄 사각지대로 남아있게 된 것이죠.

실제 보건복지부 조사 결과에 따르면, 인구감소지역 거주자가 장애인 건강주치의나 방문진료 서비스를 받기 위해서는 일반지역 주민보다 평균 9.9km나 더 먼 거리를 이동해야 하는 실정이에요.

이로 인해 어르신이나 장애인 당사자는 물론이고, 수발을 담당하는 가족 보호자의 신체적·경제적 부담이 특정 지역에 집중되는 불평등이 심화되고 있답니다.

"방문요양 충족률은 96.9%에 달하지만 단기보호(1.5%), 재택의료센터(17.7%), 방문간호(25.9%) 등 핵심 전문 서비스는 턱없이 부족합니다."

— 보건복지부 지역사회 통합돌봄 실태조사

돌봄 서비스는 단순히 제공되는 양적 규모뿐만 아니라 질적 다양성과 전문성 측면에서도 커다란 불균형을 드러내고 있어요.

현재 돌봄 시장에서는 비교적 진입 장벽이 낮고 수익성이 안정적인 단순 방문요양 서비스의 전국 충족률이 96.9%에 달해 과잉 양상을 띠고 있어요.

반면에 거동이 힘든 어르신을 찾아가는 재택의료센터나 방문간호, 보호자의 갑작스러운 부재에 대응하는 단기보호 및 긴급돌봄은 공급이 지극히 부실한 상황입니다.

전문가들은 이를 수익성에 의존하는 돌봄 시장의 대표적인 '시장 실패'로 진단하며, 공공이 직접 전문 인프라를 확충하지 않을 경우 고령자의 불필요한 조기 요양병원 입소가 계속될 수밖에 없다고 경고해요.

정부는 이러한 거주지별 돌봄 차별을 해소하고 누구나 익숙한 곳에서 건강한 노후를 보낼 수 있도록 종합적인 고도화 대책을 마련했어요.

우선 취약지역에 대한 국가 차원의 직접적 재정 지원을 확대하고, 전담 케어코디네이터 인력을 시군구 단위까지 촘촘히 배치하기로 했습니다.

또한 장기요양 재가급여 한도액을 인상하고 방문간호와 방문재활 서비스를 체계화하여 지방에 거주하더라도 원활한 통합돌봄을 누릴 수 있도록 법적·제도적 기반을 더욱 강화하고 있습니다.

그렇다면 내가 사는 지역에서 필요한 돌봄 서비스를 차질 없이 지원받으려면 어떻게 대비해야 할까요?

가장 먼저 하실 일은 주소지 관할 행정복지센터의 복지팀이나 통합돌봄 창구를 직접 찾아가 담당 직원과 상의하는 것입니다.

비록 거주하는 시군구에 재택의료센터나 단기보호 시설이 다소 부족하더라도, 지자체 자체 연계 프로그램이나 바우처 사업을 활용하면 도움을 받으실 수 있어요.

지역별 인프라 차이가 존재하는 만큼, 내 지역의 복지 자원을 능동적으로 탐색하고 전문가와 수시로 소통하는 것이 빠르고 현명한 돌봄 신청 전략이 될 것입니다.